Učinci meskalina osjećaju se oko 1-2 sata nakon ingestije, traju 30-60 minuta i zatim nestaju u opadanju koje traje oko 3-5 sati. Učinci su slični ostalim psihodeličnim supstancama, s posebno snažnim vizualnim doživljajima. Ti učinci uključuju osjećaj uvida, poboljšanje boje, vizualne iluzije i halucinacije, euforiju, uzbuđenje, povećanu osjetljivost na dodir, sinesteziju, stanje sna i povećanje duhovnog i mističnog razmišljanja do točke potpunog mističnog iskustva.
Neki od fizičkih učinaka uključuju smanjenje apetita, promijenjenu percepciju vremena i stvarnosti, širenje zjenica, drhtanje, nagon za mokrenjem i nemir.
Arheološka iskapanja u južnom SAD-u, Meksiku i Peruu potvrđuju ceremonijalnu upotrebu kaktusa koji sadrže meskalin više od 6000 godina. Meskalin je uobičajena tvar u raznim kaktusima, uglavnom u peyote i San Pedro kaktusima.
